Kompleksni stroji za izvajanje raznovrstnih nalog imajo v današnjem svetu zelo pomembno vlogo. Ljudje smo si skozi zgodovino čedalje bolj olajšali življenje z iznajdbo naprav, ki opravljajo delo namesto nas, nam olajšajo transport ali kako drugače pripomorejo k višji kvaliteti življenja. Z načrtovanjem in izdelavo teh naprav se ukvarja strojegradnja. Tipični primer skupine kompleksnih strojev je težka gradbena mehanizacija, ki je nujno potrebna za sodobno gradnjo cest, stavb, predorov in mostov. Najbolj opazni strojni element pri gradbeni mehanizaciji je hidravlični cilinder.
Uporaba hidravličnega cilindra na primeru kombiniranega bagra za izkope
Enostavni bager za izkope, tako imenovana kombinirka, je eden najpogostejših primerov gradbene mehanizacije. Ker je relativno majhen in enostaven za upravljanje, ga za manjše izkope uporablja veliko gradbincev. Velika prednost takega bagra je dejstvo, da se vozi po pnevmatikah, zato zlahka premaguje relacije po navadnih cestah, četudi relativno počasi. Ključni strojni element, ki ga tak bager uporablja, je hidravlični cilinder. Kombinirani bager ima sprednjo kiblo za zajemanje večjih količin materiala ter zadnjo roko za izkope. Z zadnjo roko je mogoče kopati tudi v utrjene površine in je zasnovana za kar se da veliko okretnost. Tako zadnja roka kot tudi kibla, sta gnani s pomočjo hidravličnih cilindrov. Seveda pa je nanju mogoče namestiti celo kopico priključkov za različna gradbena dela.
Hidravlični sistem v bagru
Vsak bager ima motor z notranjim zgorevanjem, ki proizvaja gibalno energijo za delovanje. Za razliko od avtomobilov, kjer so kolesa gnana prek mehanskega menjalnika, je bager zasnovan s centralnim hidravličnim sistemom. Motor žene hidravlično črpalko, ta pa poganja olje po razvejanem sistemu do končnih porabnikov. Dovajanje energije za delovanje je tako zelo enostavno, saj je iz črpalke treba le dovesti olje po posebnih hidravličnih ceveh. Vsak porabnik zahteva dve cevi, ki sta priključeni na razvodilo. V primeru bagra sta končna porabnika dva: hidro motor ali hidravlični cilinder.
Hidro motor – vrtilno gibanje
Hidro motor izkoristi pretok olja pod pritiskom za ustvarjanje vrtilnega momenta. Na tipičnem bagru hidro motorji ženejo kolesa. S pripiranjem ventilov in dodajanjem ter odvzemanjem moči glavnega motorja je upravljanje hidro motorjev zelo enostavno in učinkovito, z njihovo uporabo pa se tudi izognemo kompleksnosti mehanskih menjalnikov. Seveda pa učinkovitost hidro motorjev pada z naraščanjem hitrosti vrtenja. Hidro motorji se uporabljajo tudi na nekaterih priključkih, ki potrebujejo krožno gibanje.
Hidravlični cilinder – potisk
Hidravlični cilinder pa pretok olja izkoristi za linearno gibanje oziroma potisk z veliko silo. Zato je hidravlični cilinder ključni element, ki poganja roko za izkop oziroma kiblo. Ogrodje okončin bagra je narejeno s pregibi, ki so lahko v več oseh, vsak pregib pa nadzoruje hidravlični cilinder. Kjer so sile večje, sta lahko nameščena tudi po dva cilindra. Tako se hidravlični cilinder z veliko silo upira v smeri, ki jo določimo z odpiranjem ventilov.